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I mwbacefalofi (mwbqCephalophini mwbgBlyth, 1863), noti in mwbwAfrica australe con il nome mwcaafrikaans di mwcqduiker, sono una mwcgtribù di mwcwBovidi originaria dell'mwdaAfrica. Sono mwdqantilopi di piccole dimensioni, che vivono per lo più nelle mwdgforeste. Sebbene siano in gran parte sconosciuti, sono un mwdwtaxon molto ricco di specie.

• Descrizione

• Distribuzione e habitat

• Biologia

• Tassonomia

• Evoluzione

• Conservazione

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Le specie più piccole non sono più grandi di un coniglio, ma le più grandi possono superare le dimensioni di un mwewcapriolo. A seconda della specie, la lunghezza testa-tronco varia tra 60 e 170mwfa cm, l'altezza al mwfqgarrese tra 40 e 80mwfg cm e il peso tra 3,5 e 80mwfw kg. La coda misura circa 5–10mwga cm. La colorazione varia da una specie all'altra. Le parti superiori presentano spesso una colorazione marrone, mentre quelle inferiori sono molto più chiare. Alcune specie hanno un manto giallastro o rossastro e il mwgqcefalofo zebra ha un motivo a strisce simile a quello di una mwggzebra. Le corna possono essere presenti in entrambi i sessi o solo nei maschi (nei generi mwgwPhilantomba e mwhaSylvicapra). Queste, situate sulla parte posteriore della testa, sono brevi e rivolte all'indietro. In alcune specie sono completamente nascoste dai peli della testa. Il cranio ha un mwhqosso frontale notevolmente ispessito, che è in parte fortemente ossificato e funge da ariete. Inoltre, la scatola cranica è notevolmente grande rispetto a quella degli altri Bovidi.cite-ref-kingdon-et-al-2013-1-0[1]

Le varie specie di cefalofo vivono nell'Africa sub-sahariana, ma la maggior parte di esse abita le mwjaforeste pluviali tropicali delle regioni occidentali e centrali del continente, dove conducono uno stile di vita così riservato che vengono ancora scoperte nuove specie precedentemente sconosciute. Anche quelle specie che non vivono nella foresta pluviale prediligono le zone ricche di arbusti e cespugli, in cui trovare riparo all'occorrenza. I cefalofi non si spingono mai in aperta savana, ma alcune specie talvolta sono state viste sui monti fino a 3500 m di altitudine.

Le scarse conoscenze che abbiamo sui cefalofi sono sicuramente dovute al fatto che in natura possono essere osservati molto difficilmente, poiché sono attivi soprattutto di notte, sostano sempre nelle zone dove la vegetazione è più fitta e impraticabile e sono anche molto timidi e al minimo disturbo fuggono nel sottobosco. A questa caratteristica si deve il loro nome mwlaafrikaans mwlqduiker, che significa «tuffatore».

La loro dieta è costituita da erbe, foglie, frutti, tuberi e fiori. Almeno la mwlwsilvicapra è stata vista occasionalmente mangiare insetti, rane, piccoli uccelli, topi e carogne, e si ritiene che altre specie si comportino in questo stesso modo, abbastanza insolito per un ruminante.

I cefalofi vivono da soli o in coppia. Sia i maschi che le femmine si comportano in modo molto aggressivo nei confronti degli altri esemplari dello stesso sesso. Presso i confini dei territori avvengono spesso risse combattute a suon di colpi delle piccole corna. Le femmine danno alla luce un unico piccolo dopo un periodo di gestazione di 120 giorni.

Attualmente sono riconosciute 21 specie ripartite in sei generi:cite-ref-groves-et-al-2011-3-0[3]

• Tribù mwtwCephalophini mwuaBlyth, 1863

mwuwmwvaGenere mwvqmwvgSylvicapra mwvwOgilby, 1837 mwwamwwqmwwgmwwwSilvicapra - mwxamwxqSylvicapra grimmia mwxg(Linnaeus, 1758) mwxwmwyaGenere mwyqmwygPhilantomba mwywBlyth, 1840 mwzamwzqmwzgmwzwCefalofo di Maxwell - mwaamwaqPhilantomba maxwellii mwag(C. H. Smith, 1827) mwawCefalofo azzurro - mwbamwbqPhilantomba monticola mwbg(Thunberg, 1789) mwbwCefalofo di Verheyen - mwcaPhilantomba walteri mwcgColyn, Hulselmans, Sonet, Oudé, de Winter, Natta, Nagy, & E. Verheyen, 2010 mwcwmwdaGenere mwdqmwdgCephalophula mwdwKnottnerus-Meyer, 1907 mweamweqmwegmwewCefalofo zebra - mwfamwfqCephalophula zebra mwfg(Gray, 1838) mwfwmwgaGenere mwgqmwggLeucocephalophus mwgwBärmann, Fonseca, Langen e Kaleme, 2022 mwhamwhqmwhgmwhwCefalofo di Aders mwiamwiqLeucocephalophus adersi mwig(Thomas, 1918) mwiwmwjaGenere mwjqmwjgCephalophus mwjwC. H. Smith, 1827 mwkamwkqmwkgmwkwCefalofo dorsale - mwlamwlqCephalophus dorsalis mwlgGray, 1846 mwlwCefalofo di Jentink - mwmamwmqCephalophus jentinki mwmgThomas, 1892 mwmwCefalofo dei boschi - mwnamwnqCephalophus silvicultor mwng(Afzelius, 1815) mwnwCefalofo di Abbott - mwoamwoqCephalophus spadix mwogTrue, 1890 mwowmwpaGenere mwpqmwpgCephalophorus mwpwGray, 1842 mwqamwqqmwqgmwqwCefalofo di Brooke - mwramwrqCephalophorus brookei mwrg(Thomas, 1903) mwrwCefalofo di Peters - mwsamwsqCephalophorus callipygus mwsg(Peters, 1876) mwswCefalofo del Kivu - mwtaCephalophorus kivuensis mwtg(Lönnberg, 1919) mwtwCefalofo dal ventre bianco - mwuamwuqCephalophorus leucogaster mwug(Gray, 1873) mwuwCefalofo rosso - mwvamwvqCephalophorus natalensis mwvg(A. Smith, 1834) mwvwCefalofo nero - mwwamwwqCephalophorus niger mwwg(Gray, 1846) mwwwCefalofo dalla fronte nera - mwxamwxqCephalophorus nigrifrons mwxg(Gray, 1871) mwxwCefalofo di Ogilby - mwyamwyqCephalophorus ogilbyi mwyg(Waterhouse, 1838) mwywCefalofo del Ruwenzori - mwzamwzqCephalophorus rubidus mwzg(Thomas, 1901) mwzwCefalofo dai fianchi rossi - mw0amw0qCephalophorus rufilatus mw0g(Gray, 1846) mw0wCefalofo di Weyns - mw1amw1qCephalophorus weynsi mw1g(Thomas, 1901)

mw2aCephalophorus kivuensis veniva precedentemente considerato una sottospecie del mw2gcefalofo dalla fronte nera ed era stato descritto nel 1919 da mw2wEinar Lönnberg a partire da un esemplare di sesso femminile proveniente dal mw3alago Kivu, nella parte orientale della mw3qRepubblica Democratica del Congo. Le analisi del mw3gDNA effettuate nel 2022 a partire da campioni mw3wfecali rinvenuti nel mw4aparco nazionale Kahuzi-Biéga nella regione del mw4qKivu hanno rivelato una sequenza che non corrisponde ad altre specie di cefalofo della zona. Inoltre, le foto scattate dalle mw4gtrappole fotografiche hanno rivelato individui che corrispondono alla forma descritta da Lönnberg. Tuttavia, finora non è stato possibile ottenere campioni di DNA dall'mw4wolotipo e pertanto non è stato possibile effettuare una verifica chiara. È stato possibile esaminare solo un esemplare museale, proveniente da una località della regione, la cui sequenza di DNA rientra nella variante del DNA ottenuto dai resti fecali.cite-ref-b-rmann-et-al-2022-4-0[4]

Tradizionalmente, tutti i cefalofi, ad eccezione della silvicapra (mw6qmw6gSylvicapra), venivano classificati nello stesso genere mw6wCephalophus e quello che oggi costituisce il genere mw7aPhilantomba, che comprende i piccolissimi cefalofi azzurri, veniva talvolta trattato come un suo sottogenere. mw7qPeter Grubb e mw7gColin Peter Groves riconobbero poi mw7wPhilantomba come genere distinto in uno studio del 2001 e, sulla base dei loro studi morfologici, collocarono questo genere accanto a mw8aSylvicapra. Allo stesso tempo, venne pubblicato uno studio di mw8qgenetica molecolare in cui mw8gPhilantomba compariva come mw8wgruppo gemello di mw9aCephalophus-mw9qSylvicapra, aggiungendo ulteriori prove a sostegno della validità del genere mw9gPhilantomba indipendentemente dalla sua esatta posizione filogenetica. Lo stesso studio rivelò l'esistenza di tre distinte linee evolutive in seno a mw9wCephalophus. La prima comprendeva i cefalofi giganti, come il mw-acefalofo di Jentink e il mw-qcefalofo dorsale, la seconda i cefalofi rossi dell'Africa occidentale, come il mw-gcefalofo di Peters e il mw-wcefalofo di Ogilby, e la terza i cefalofi rossi dell'Africa orientale, come il mw-acefalofo rosso e il mw-qcefalofo dalla fronte nera.cite-ref-vuuren-et-al-2001-5-0[5] Un altro studio genetico del 2012 confermò pressoché esattamente questi risultati. Tuttavia, esso dimostrò che né il mwaqicefalofo di Aders né il mwaqmcefalofo zebra potevano essere assegnati con precisione a uno di questi tre gruppi. Come ulteriore risultato, la mwaqqsilvicapra si rivelò essere una specie gemella dei cefalofi giganti e quindi un taxon più profondamente radicato nel genere mwaquCephalophus di quanto originariamente ipotizzato: stando così le cose, il genere mwaqyCephalophus doveva considerarsi mwaqcparafiletico.cite-ref-johnston-et-al-2012-2-1[2] Di conseguenza, gli studiosi iniziarono a discutere se le varie specie di cefalofi rossi dovessero essere escluse da mwaqwCephalophus: a tale scopo, venne suggerito per loro un nome generico alternativo, mwaq0Cephalophorus. Nello stesso contesto, venne valutata l'istituzione di due nuovi generi monotipici, mwaq4Leucocephalophus per il cefalofo di Aders e mwaq8Cephalophula per il cefalofo zebra.cite-ref-hassanin-et-al-2012-6-0[6]cite-ref-groves-2014-7-0[7] La tassonomia generale dei cefalofi stabilita dagli studi del 2001 e del 2012 è stata supportata da un'ulteriore analisi genetica del 2019.cite-ref-khademi-et-al-2019-8-0[8] Nel 2022, nell'ambito di un altro studio genetico, si sono aggiunte nuove prove a quanto era già stato ipotizzato e il genere mwarwCephalophus è stato suddiviso.cite-ref-b-rmann-et-al-2022-4-1[4]

La posizione sistematica dei cefalofi all'interno della famiglia Bovidae è da molto tempo oggetto di grande dibattito. Una volta era pratica comune collocare i cefalofi alla base dell'albero evolutivo della famiglia; in quanto ritenuti molto simili ai primi bovidi del mwasiMiocene, erano considerati un ramo molto peculiare della famiglia. Successivamente, nel 1992, Alan W. Gentry li attribuì alla sottofamiglia dei bovini (mwasmBovinae) sulla base di studi morfologici,cite-ref-gentry-1992-9-0[9] mentre altri ipotizzarono una posizione intermedia tra i Bovinae e gli mwasgAntilopinae. I primi studi genetici rivelarono una stretta parentela con i mwaskReduncini, vale a dire le cervicapre (mwasomwassRedunca) e le antilopi d'acqua (mwaswmwas0Kobus),cite-ref-kutznetzova-et-al-2002-10-0[10]cite-ref-fernandez-et-al-2005-11-0[11] e venne anche suggerita una stretta parentela con alcelafi e damalischi (Alcelaphini). Studi di genetica molecolare più recenti pongono la tribù dei cefalofi vicina a quelle cui appartengono il mwatcsaltarupe (Oreotragini) e l'mwatgantilope reale (Neotragini).cite-ref-hassanin-et-al-2012-6-1[6]cite-ref-bibi-2013-12-0[12]cite-ref-b-rmann-et-al-2014-13-0[13] Il motivo di tali assegnazioni, talvolta anche molto diverse, risiede nelle numerose somiglianze e deviazioni dei cefalofi in termini di geni e anatomia.cite-ref-kingdon-et-al-2013-1-1[1]

Da un punto di vista filogenetico, i cefalofi sono un gruppo relativamente giovane. Gli studi di genetica molecolare suggeriscono che il gruppo comparve nel mwausMiocene superiore, il che coinciderebbe con la comparsa di altri bovidi che vivono nelle foreste, come i mwauwTragelaphini.cite-ref-moodley-et-al-2007-14-0[14] Il genere mwavePhilantomba si separò dalla linea principale circa 7,55 milioni di anni fa, seguito dalla separazione dei cefalofi giganti e della silvicapra circa mezzo milione di anni dopo. La separazione tra i cefalofi rossi dell'Africa orientale e quelli dell'Africa occidentale avvenne solo nel mwaviPliocene, circa 3,53 milioni di anni fa. Il forte livello di diversificazione dei cefalofi rossi, ma anche di altre linee evolutive, è probabilmente il risultato dei frequenti cambiamenti delle condizioni climatiche che ebbero luogo nel successivo mwavmPleistocene. Durante i periodi di massimo glaciale, l'Africa sperimentò condizioni climatiche più secche, che provocarono l'espansione dei paesaggi aperti e la riduzione delle foreste. La cintura forestale che attraversava l'Africa occidentale e centrale si interruppe in più punti e le singole popolazioni rimasero isolate. Ciò, alla fine, portò ad eventi di mwavqspeciazione allopatrica.cite-ref-johnston-et-al-2012-2-2[2]

I mwavoresti fossili di cefalofo sono relativamente rari. Singoli denti isolati e frammenti di mandibola sono stati rinvenuti a mwavsLaetoli, in Tanzania. Nello stesso sito è stato rinvenuto anche un cono di corno, ma potrebbe appartenere anche ad un'altra forma di antilope.cite-ref-gentry-2011-15-0[15] Questi resti hanno quasi quattro milioni di anni. Ulteriori reperti che risalgono al passaggio dal Pliocene al Pleistocene sono venuti alla luce a mwawaKoobi Fora, in Kenya. Inoltre, alcuni resti, inclusi singoli frammenti della mandibola e un cono di corno, sono stati recuperati a mwaweMakapansgat, in Sudafrica.cite-ref-wells-et-al-1956-16-0[16] Un altro frammento di mascella superiore è stato scoperto a mwawyTaung, sempre in Sudafrica.cite-ref-broom-1934-17-0[17] Entrambi i siti risalgono ad un'età simile corrispondente alla transizione dal Pliocene al Pleistocene. Tutti i reperti finora scoperti sono stati collocati nel genere mwawsCephalophus.cite-ref-gentry-2010-18-0[18]

Sebbene il cefalofo dei boschi, il cefalofo di Maxwell, il cefalofo dorsale e il cefalofo dai fianchi rossi siano attualmente molto numerosi, le loro popolazioni sono in continua diminuzione nella maggior parte del loro areale. Ciò è dovuto in gran parte alla distruzione delle foreste tropicali, che ne riduce significativamente l'habitat. Anche se la maggior parte dei cefalofi riesce a sopravvivere bene negli habitat di mwaxivegetazione secondaria simili a foresta, la pressione venatoria su di essi è altissima, dato che la loro carne tenera è molto apprezzata come cibo. Tuttavia, vengono risparmiati dai cacciatori sportivi e dai cacciatori di trofei.

La mwaxqIUCN elenca il cefalofo di Jentink e il cefalofo di Abbott tra le specie in pericolo di estinzione (mwaxuEndangered), il cefalofo zebra e il cefalofo di Aders tra quelle vulnerabili (mwaxyVulnerable) e il cefalofo dei boschi, il cefalofo dorsale e il cefalofo dal ventre bianco tra quelle prossime alla minaccia (mwaxcNear Threatened).

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